피톤치드는 그리스어로 식물을 의미하는 '피톤'(Phyton)과 살균력을 의미하는 '치드'(Cide)를 합성한 말입니다.
피톤치드는 식물이 주위의 병원균/해충/곰팡이에 저항하고 자신을 방어하고자 내뿜거나 분비하는 항생물질로 테르펜계 휘발성 유기화합물이며 인위적으로는 만들어낼 수 없는 100% 천연물질입니다.

그런데 피톤치드는 각종 병원균/해충/곰팡이에게 있어서는 자신을 죽이는 무시무시한 물질이지만 역설적으로 인간에게 있어서는 스트레스해소, 정서순화, 심폐기능 강화, 암예방/치료, 아토피예방, 두뇌활성화, 감기예방등 이루말할 수 없을 정도로 유익함을 제공하는 물질이기도 합니다. 삼림욕이 몸에 좋은 이유가 이 피톤치드 성분 때문인 것입니다.

피톤치드는 활엽수보다는 침엽수에서, 겨울보다는 여름에, 이른 아침이나 늦은 오후보다는 햇살이 가장 강한 12~13시경에 가장 활발히 방출됩니다.

히노끼가 바로 나무중에서 피톤치드의 함량이 가장 많은 수종으로 건축재, 가구재, 욕조, 술통통 다양한 용도로 사용됩니다.